ヴァン・ダイン著「僧正殺人事件」、ある教授宅を中心に次々と発生する連続札事件、検事マーカムの要請でファイロ・ヴァンスそして部長刑事ヒースが捜査に乗り出した。マザーグースの詩を真似て起こる殺人事件、捜査は一向に進展なく手掛かりも掴めない状況が続く、そんな中でも検討つけたチェスの名人が自殺を遂げた、衝撃を受けた捜査班は沈黙しかない状態だった。しかしヴァンスは卓越した推理で滔々犯人を特定した、この書のプロットは完璧といっていい、そして伏線も完璧で最後まで繰らせる力があり古典的名著として歴史に残るだろう。